העיר מנטובה מוקפת באגמים משלושת הצדדים, אגמים שנוצרו על ידי נהר מינצ'ו, ונראה כי העיר מנטובה עולה מהמים כאשר לעתים קרובות היא עטופה בערפל מיימי במהלך החורף. מנטובה היא ביתם של אינספור יצירות אמנות, כולל Palazzo Ducale, מקום המגוריםה מפואר של משפחת גונזגה, הגדול באירופה אחרי הוותיקן, Palazzo Té, ארמון הפנאי שלהם, ובזיליקת סנט אנדרו (St. Andrew’s Basilica), שתוכנן על ידי לאון בטיסטה אלברטי, אחד מהאבות המייסדים של ההומניזם.
מכיוון שהיא נמצאת במרחק של 20.5 מייל בלבד מגוסטלה והיא חולקת איתה עבר משותף תחת דוכסות בית גונזגה, מנטובה היא יעד מועדף של תיירות מקומית, לאומית ובינלאומית לסיורים תרבותיים וקולינריים כאחד, או למסע קניות בבוטיקים האלגנטיים הממוקמים במרכז העיר. העיר יפהפייה על שלל יצירות המופת מימי הביניים והרנסנס שלה, ושווה להסתכן בנסיעה בערפל, תוך חציית נהר הפו, או להיות עטופים בו בן רגע עם הגעתכם לשם!
אחת הסיבות שבגללן אני נוסע לעתים קרובות למנטובה היא לקנות את המוסטרדה הטעימה שלה עם רוטב הסירופ העשוי מפירות מסוכרים וחרדל. במרכז העיר העתיקה ישנן מספר חנויות המתמחות כמעט אך ורק במכירת מוסטרדה ביתית מכל הסוגים והטעמים, החל ממשמש ועד אגסים, שזיפים, אבטיח, תפוזים, מנדרינות, תאנים, לימונים וכמובן המוכרת ביותר, מוסטרדה חבושים, הנמכרת בקופסאות שימורים או בכמויות גדולות, בתערובת של צבעים וריחות מענגים. אני קונה מעט מוססטרדה חבושים תוצרת בית לארוחת הצהריים של יום ראשון שלנו, כשכל המשפחה מתכנסת. מנת Mantuan mostarda, עם הטעם החריף שלה, היא ללא כל ספק מעדן שכולם אוהבים והיא משתלבת באותה מידה עם בשר וגבינה מבושלים וצלויים. לאחר שאני יוצא מהחנות אני מתקשר לקונדיטור לקנות קינוח טיפוסי, הנקרא אנלו די מונקו (anello di Monaco) - טבעת מינכן - מעין עוגת ספוג ממולאת, קלילה ואוורירית, המיוצרת רק במנטובה, להגשה לפני הקפה ...