זהו מלך המעדנים של חג המולד. אין יריד או פסטיבל עירוני שלא מוכרים אותו, יחד עם נוגט ושאר מתוקים האופייניים לעונת חג המולד: פירות יבשים ומסוכרים, כמו תאנים, תמרים וכדומה ... השקדים הפריכים הם מעדן אהוב של המשפחה ואחד ממעדני חג המולד האופייניים ביותר באיטליה. מקורו במאה ה-13.
המקור אמור להיות המטבח הערבי, שם מכינים עם שקדים, דבש, סוכר ותבלינים. הוא הוזכר בארכיונים ההיסטוריים של קהילות בכל רחבי איטליה מאז ימי הביניים כאחד הממתקים הפופולריים ביותר שהוכנו ונמכרו בירידים ברחבי המדינה. מכינים את המנה עם מרכיבים אופייניים שגדלו כאן במשך מאות שנים, השקד הפריך מוגש בדרך כלל בסוף הארוחה, לאחר הקפה, אך הוא אידיאלי גם לנשנוש, כמעדן קטן המספק אנרגיה בריאה באופן מיידי. מייצרים את המעדן הזה בכל רחבי המדינה, אבל בעיריות של ססטולה - במחוז מודנה - ובסן מרקו דיי קאבוטי - במחוז בנוונטו - משתמשים בשקדים הפריכים אפילו ליצירת סצנות חג המולד ויצירות אמנות מדהימות!
מרכיבים (6 מנות)
300 גרם שקדים מתוקים
150 גרם סוכר
1 כף דבש
1 כף מים
30 גרם חמאה
1 כפית מיץ לימון
בהתחלה יש להשרות את השקדים במים רותחים לכמה דקות כך שניתן יהיה לקלוף אותם בקלות. לאחר מכן ייבשו אותם והניחו על גבי תבנית אפייה. חממו את התנור מראש ל- 180 מעלות צלזיוס וצלו את השקדים למשך כ- 5 דקות. קצצו חצי מכמות השקדים בעזרת סכין או מערבל חשמלי. המיסו את הסוכר על להבה נמוכה מאוד עם כף מים, דבש ומיץ לימון. כשהסוכר נמס ומקבל צבע חום זהוב יש לכבות את האש, להוסיף את השקדים והחמאה ולערבב. זהו שלב מכריע ובהתאם להמלצת הגסטרונום המהולל פלגרינו ארטוסי (Pellegrino Artusi), יש להמשיך לבשל על להבה נמוכה עד שהתערובת מקבלת צבע ענברי של קינמון. כשזה עדיין חם, מזגו על משטח שיש ששימנתם או על גבי נייר אפייה ורדדו לשכבה דקה בעזרת מרית או סכין, לאחר ששפכתם מעל מעט שמן. חתכו לצורות שאתם רוצים (בדרך כלל מלבנים או לכסניות) והניחו לזה להתקרר. אם רוצים להפוך את המעדן לעוד יותר טעים וריחני, חתכו לימון לשני חצאים והדקו חצי על פני העוגית. מאחלים לכולם חג מתוק!